留学生作业经验谈：如何判断一个名词是否可数

       很多留学生在写作过程中，把主要精力都放在文章结构与内容上，忽略一些小问题，比如标点符号，词组缩写等，影响文章的整体质量。今天我们就来谈论下如何判断一个名词是否可数，希望能对留学生朋友的写作有所帮助。
　　一般来说，名词可以专有名词以及普通名词两大类。而普通名词又可以分为可数名词和不可数名词两大类。可数名词可以进一步分为个体名词（比如 student, tree）以及集体名词（比如family, committee）。不可数名词可以分为物质名词（比如paper, water这类表示物质和材料的名词）和抽象名词（比如fun, success, hope这类词）。那我们该如何判断一个名词是否可数。一般来说，可以参考下面的几个标准：
　　1.无法分割的物品
　　这类物品由于无法分割，只能当成一个整体，因此视为不可数名词。常见的名词有air, oil, paper, water, milk, meat, soup, iron, juice, oxygen 等。
　　2.组成部分过小而无法分割的物品
　　这类物品因为组成部分太小而不容易数，可以视为不可数名词，比如rice, hair, salt, sugar, snow, sand等。
　　3.表示总称的物品
　　这类名词侧重于表示某一类事物总的概念，而不是表示具体某一种事物，因此不可数。举个例子，clothing 表示“衣服”这一总的概念，为不可数名词，coat 为“衣服”这一总称下面某一种具体事物，为可数名词。
　　这类常见的名词还有homework, makeup, furniture, food等。
　　4.抽象名词
　　抽象名词一般属于不可数名词，这类词有noise, nutrition, truth, pollution, education, success, information, revolution 等等。
　　值得注意的一点是，有些名词既可以当可数名词，也可以当不可数名词，既可以当抽象名词，也可以当具体名词。比如下面这个例子：
　　(1) Failure to comply with the rules can result in expulsion.
　　(2) I always felt a bit of a failure at school.
　　(3) There were also several accidents mainly caused by engine failures on take-off.
　　第一个句子中failure是不可数名词，同时也是抽象名词，表示“失败”这一抽象概念。第二个句子中failure是可数名词，同时是具体名词，含义是“失败的人（事）”。第三个failure是可数名词，同时也是具体名词，表示“（机器的）故障，失灵”。从这里可以看出，要确定一个名词是否可数，需要结合语境进行判断。